Alena Heitlingerová se narodila v Praze a v současné době žije v Ontariu v Kanadě. V letech 1968–1975 vystudovala ve Velké Británii sociologii a v roce 1978 obhájila svou disertační práci na téma Ženy a sociální změny v socialistických společnostech se zvláštním zřetelem k SSSR a k Československu. Od roku 1975 působí na katedře sociologie Trent University v Peterborough v kanadské provincii Ontario. Hlavními oblastmi jejího badatelského zájmu a publikační činnosti je problematika postavení ženy ve společnosti, sociální a demografické problémy a tématika českých a slovenských židů po roce 1945.